A menudo los servidores devuelven un error 404 cuando el servidor no encuentra la página que le solicitamos porque se mueven o se borran las mismas. También se da por un enlace roto, alguno de nuestros documentos está mal enlazado con otro dentro de nuestro sitio, en un buscador o algún otro sitio. Incluso simplemente la página caducó. Además puede darse que al escribir mal la dirección se encuentre con el error 404.
En un periódico, una página sobre una noticia ha sido incluida en un buscador, pasado un tiempo, al retirar la noticia, un usuario que llega por el buscador encuentra un error 404 y no la información que buscaba.
